また、社会の自由のために主張する 「怒れる若者」
と、単にわがままを言うだけの 「甘えた若者」
は全く異なった存在であり、これは混同されてはならない点です。年長者の中には、若者による批判
の全てが甘えだと決めつける人がいますから、若者はそのように言わせないように留意しなければなりません。
現在の日本における進歩的な企業では、若い人々に活躍できる場を用意しどんどんチャンスを与えており、その結果、若い社員の発案によるヒット商品も多く生まれています。
もちろん、チャンスを与えられた若者が、常に仕事を成功させる訳ではなく失敗も多いでしょう。しかし、それでも経営者は失敗を恐れず、あるいは若者に失敗を恐れさせず新しい試みにチャレンジしなければなりません。
時代を切り開いていくのに失敗は不可避です。
昔、アメリカで一人の無名の役者が映画のオーディションに応募しました。彼はオーディションで何個所も台詞をとちってしまいました。しかし、彼を見た監督は
「彼には “何か” がある」
と言い、その応募者ダスティン ・
ホフマンは採用され、その映画 「卒業」
は大ヒットしました。あるいは、王貞治はデビューの時、２６打席ノー
・
ヒットだったにもかかわらず監督は彼を起用し続けました。彼は２７打席にホームランを打ち、引退するまでに８６８本のホームランを打ちました。
＊ イチロー選手も '９４年の一軍デビューの時、開幕以来
７試合ヒットが出ませんでしたが仰木監督は彼を先発メンバーからはずすことなく使い続け、結局このシーズンにイチロー選手は
1シーズン最多安打の新記録 （２１０本）
を樹立しました。
しかしながら、今日の日本においては、業界にコネがなければ
「新規参入」 ができにくいとか、「年功序列」
が半ば制度化しているといった状況があり、管理職や指導的立場にある人々の中に、無名の若者の持っている隠れた才能を見抜くことのできる人があまりいないのです。
また、そういった立場の人々は、若者にチャンスを与えないでいるために、若者の本当の姿や起用の仕方を知らないのです。大器晩成
・ 荒削り ・ 磨かれざるダイヤモンド ……
そういったものを日本の社会は認めようとせず、すぐに結果を出すことを要求するので、特に若い人の場合、小さくまとまっている人だけがわずかな活動の場を与えられるだけです。
あるいは、ほんのわずかのチャンスしか与えられなかった若者が、そのチャンスをモノにできなかっただけで
「自分には才能がないのだ」
と思いこみ、本当は才能があるのに葬り去られるということが今日の日本では日常的に起こっているのです。
前述（ 「終身雇用」
のページを参照してください ）
のように、日本の企業において、組織を維持 ・
管理するために 「年功序列」
が有効であったがために、それは今日まで行われ続けてきました。
後から入ってきた新人が、有能であろうがなかろうが全て末端に配属され、「先輩」
を追い抜いて出世などということは決してあり得ないシステムにしておけば、無能な先輩でもその組織に安住することができます。「長く勤めてさえいれば、いつかは昇進できる」
という環境の中にあったからこそ、これまでの日本のサラリーマンは有能
・
無能にかかわらず組織に対する忠試心も持ち得たのです。
また、社員が辞めずにいてくれるということは、会社にとっても長期的計画が立てられ易いという点で好都合だったのです。しかし
「年功序列」
というシステムが、もはや時代遅れになってしまっていることも前述の通りです。
「年功序列」
は儒教の影響であるというよりも、近年の日本が儒教をアレンジしたものです。論語には
「後生可畏」（こうせいおそるべし）
という言葉があります。これは、「若い人は恐るべき存在だ」
という意味です。若い人々の中に、自分を追い越す人など出てこないとどうして言えようかと孔子は述べています。儒教の創始者の孔子でさえ、年長者が必ずしも有能ではないことを認めているのです。少なくとも儒教は経営学でもなければ、学校の運動部の部員を管理するためのものでもなかったことは確かです。
私たちは、子どもの頃から年長者は偉いと思い込まされて育っています。日本では遊んでいる子どもたちを見ていても、「おまえ年下のくせに文句言うなよ」
などという言葉が聞こえてきます。そして中学に入学し、運動部に入った時からは先輩
―
後輩の厳しいタテの関係の中に身を置かねばなりません。また、体育会系の人は就職の時に有利だと今日まで言われてきました。その理由は、彼（女）
らがタテ社会の考え方に忠実に従う人間であるところを日本の企業が評価したことでしょう。
「年功序列」
にこだわっている企業に、今後の業績が期待できないのと同様に、先輩
―
後輩の関係を厳しくしている運動部は、今後はもう勝てなくなってゆくのではないでしょうか
（
もちろんスポーツにおいては、勝つことがすべてではありませんが）。
最近ブラジルからの移住者が増えているのですが、ブラジル人の子が日本の学校に入ってもサッカー部での活動は続けにくいという例があるようです。移住者の子が日本の学校の
“部活”
に溶け込めないことには、言葉などさまざまな理由があると思われますが、先輩
―
後輩の関係に耐えられないということもあるようです。せっかくサッカーの本場からやって来たのに、なんともったいない話でしょう。その子は好きなサッカーができないし、そのサッカー部は本場のテクニックを持っているサッカー選手をみすみす失っているのです。
日本の大学に留学し、その大学のテニス部に入った一人のカナダ人も
「外国人による日本語弁論大会」 で “自分は後輩なのでボール拾いしかさせてもらえない”
とこぼしていました。
最近、アメリカのプロ野球選手として成功することを夢見て、日本から渡米する人々が少しずつ出てきました。そういった人々にある程度共通していることは、一度は日本のプロ野球あるいは日本の学校
（ それも野球の名門校 ）
に入ったにもかかわらず、チームの体質に順応できなかったという点です*。
＊ ９０年代に渡米した選手の中に上記のような傾向が若干見られましたが、現在活躍中の日本人メジャーリーガーにはこうした傾向は皆無です。
日本のスポーツ界が現在のような体質を持っている限り、頭脳流出だけでなく、優秀なスポーツ選手まで流出させてしまうことになり、日本のスポーツ界はいつまでたってもレベルの低い状態が続くでしょう
（もちろん、野茂投手のようにアメリカでも通用する日本人選手はどんどん大リーグに挑戦すればよいのであって、日本人が世界のトップ・レベルの場で活躍することは喜ばしいことです）。
最近のスポーツの全国大会で上位進出するチームには、先輩
― 後輩という “封建制度”
を廃止しているチームもあるようですし、上級生が合宿所のトイレの掃除などをするのが古くからの
“伝統”
になっている明治大学野球部のような例もあります（
明治大学野球部は、大学の野球部の中でいち早く女子を入部させることにした進取の精神のある部でもあります）。
今後は、「年功序列」
の中にどっぷりとつかっていたような人材を日本の企業は採用しなくなってゆくと考えられ、タテの関係の強い体育会系のクラブに所属していた人の場合は、そのことが就職にはむしろ不利になってゆくことでしょう。
今後の日本の若者に必要なことは、「父を疑え、母を疑え、師を疑え……」
という言葉にあるように （ 「個性を生かす ・
知る」 のページを参照してください
）、年長者の言うことを疑ってかかることです。年長者の言うことはそんなに正しいのでしょうか。
例えば、ここに若者に対する年長者からの批判を挙げてみましょう。
・ 言葉があいまいだ。
・ 集団にならなければ行動できない。
・ 一人一人に個性的魅カがない。
・ 他人の真似事しかできず、独創性がない。
・
自分で判断できず何でも上司に相談をもちかける。
・ 失敗を極端に恐れる。
・ 社交べたである。
・
プライドだけは高い。
・
思いやりがない。
これらの批判のほとんどは、海外の人々が日本のビジネスマンを批判する時の内容と同じです。要するに国際的な視野に立てば日本の年長者も若者も五十歩百歩であり、日本の年長者に若者を批判する資格があるとは思えません。
「若い時期の苦労は買ってでもしろ」
と言われます。しかし、「若い時期の苦労」
とは、ひたすら年長者 （上司）
の言いなりになって働くことではありません。「若い時期の苦労」
とは、年功序列社会に負けず自分を貫くことです。今の日本の若者たちには、年功序列の壁に負けないで自分の道を進んでゆく勇気が必要なのです。
年老いた者が賢いとは限らず
年長者が正しいことを悟るとは限らない。
（ 旧約聖書 ・ ヨブ記 ）
若い人のみずみずしさは、いろんな意味でこの世を救う。
（ 高村光太郎 ）
＊ 以下の記述は、日本の児童 ・
生徒、さらには大学生の低学力の問題が表面化した
’９０年代終盤以前に書かれたものであるため、現実に即していない点があることをご了承ください。
さらに言うなれば、“若者”
と呼ばれる世代よりもなお若い世代の人々、すなわち子どもたちにとっても日本は疲れる国です。
’９２年に総理府が行った 「親の意識調査」
では、日本の親たちのうちの ５９．３％が
「子どもたちの生活にゆとりがない」
と答えています。 そして、その理由のうちの ５４．７％は
「塾や家庭での勉強」 となっています。
日本の子供たちは、たとえ塾通いをしていないとしても、学校の先生から多量の宿題を与えられます。考えてみれば、日本人の働き過ぎは既に小学生の頃から始まっているのです。「文部省の定めたカリキュラムを予定通り実行し、しかも子どもたちに消化不良を起こさせないようにするためには、家庭での学習
（宿題） をさせないわけにいかない」
と学校の先生は言います。
ならば文部省はもっとカリキュラムをゆるやかにしなければならないでしょう。学校で学習するだけでは不十分なので、後は家庭での学習に委ねざるを得ないようなハードなカリキュラムを組むとは文部省の責任放棄です。
勉強は学校でするものであり、放課後はできる限り自由な時間にしてやらなければなりません。
’８７年に総務庁青少年対策本部が日本 ・
アメリカ ・ 旧西ドイツの
１０〜１５歳までの子どもを対象に行った調査によると、放課後何をしているかという問い
（複数解答） に対して 「ボランティア活動」
を挙げた子どもの割合は、旧西ドイツが
２３．６％、アメリカが １５．５％、日本は
１．０％でした。
日本の数値が小さい理由を、単に宿題が多いことや塾通いによるものだということはできません。むしろ、日本ではまだボランティア活動をする態勢ができていないことが大きな原因でしょう。しかし、たとえその態勢ができているとしても、今のような教育環境下で、日本の子どもたちが積極的にボランティア活動に参加できるでしょうか。
以前、プロ野球の近鉄 ・
バッファローズにアメリカから来たマネーという選手がいました。この選手は日米間の文化ギャップにうろたえ、短期間で帰国してしまいましたが、同選手が体験したカルチャー
・ ショックの一つに日本の教育もありました。「
『日本の学校は宿題が多くて困る』
と子どもたちが不満を言っている」
などの言葉を残して同選手はさっさと家族とともにアメリカに帰ってしまいました。
また、ブラジルからの移住者の子が宿題ができないことが原因で、日本に溶け込めず、両親は日本に残ったまま、子どもだけがブラジルに帰り祖父母と暮らしているという例などもあります。
こうした例をみて文部省はどう考えているのでしょうか。「それがいやなら日本への移住など考えるべきでない」
とでも言うつもりなのでしょうか。今後の日本には、海外からの移住者がますます増えてゆくと考えられますが、日本の子どもでさえついていくのが難しい現在のカリキュラムは、とうてい移住者の子を受け入れる教育環境とは言えないのです。
子どもたちが生き生きしているかどうかは、社会が健康であるかどうかのバロメーターです。「子どもたちの生活にゆとりがない」
ことは日本の社会全体にゆとりがないことの象徴です。私たちは子どもの生活に十分なゆとりができるまで、社会の改革を続けなければならないのです。
＊ 「詰めこみ教育」
という批判を受けた旧文部省は、「ゆとり教育」
の名のもとにカリキュラムを大幅に軽減し、現在は小 ・
中学校の現場でも宿題の量は激減しています。国際教育到達度評価学会の調査によると、日本の中学生が家庭や学習塾などで勉強する時間は
１日平均
１．７時間で、国際的に最も低い水準にあり、家庭では全く勉強しないという生徒が
４１％もいるということです。 （
２００１年５月２日のＮＨＫのニュースより ）
そして、その結果、今度は
「低学力」 が問題となっています。かつての
「詰めこみ教育」
のカリキュラムの軽減を試みたこと自体は間違っていないと筆者は考えますが、家庭での学習時間が国際水準の最低レベルにまで低下するほど削減する必要はなかったはずです。
いずれにせよ、前述 （ 「主体的に生きる」
のページを参照してください ）
の通り２１世紀は出身大学など学歴によって就職や収入額が一生を通じて大きく左右される時代ではなく、おとなになってから本当の競争が始まる時代となります。
したがって、今後、親たちは子どもの持っている個性にいち早く気づいてそれを伸ばしてやることが必要になってきます。あるいは、おとなになってからの競争に耐えられるだけの体力を身につけさせなければならないのです。
